在二十世紀早期，油葉岩乾餾制油裝置已然在中國開始投產運營，直至中國開始大規模開發成本更低的油田。如今，高油價正在使油葉岩開發利用重新進入投資者的視線，成為非常規能源的選項之一。

　　2012版中華石油全圖收錄了中國87個油葉岩含礦區的155個油葉岩礦藏，以及其中的開發利用專案。目前正在中國投資或運營油葉岩利用項目的公司類型包括了國有煤礦集團、國家級石油公司、省級國有公司以及部分外資投資企業和私有企業。